Casillas del Ángel
Historia de un pueblo majorero con pasado municipal y herencia viva.
Casillas del Ángel es una localidad cuyo origen se remonta a la organización territorial tras la conquista europea de Fuerteventura, iniciada por Jean de Béthencourt y Gadifer de La Salle a principios del siglo XV. Aunque la zona fue previamente utilizada para el pastoreo por los primeros habitantes de la isla, los mahos, no sería hasta después de la conquista cuando comenzaron a formarse pequeños núcleos rurales, vinculados a la ganadería caprina fundamentalmente y a una agricultura de subsistencia, dentro del sistema de señoríos establecido.
El poblamiento de Casillas del Ángel se consolidó en torno a un asentamiento de modestas casas ubicadas en un paraje de tierras de cultivo y gavias junto a caminos que conectaban los distintos pagos del interior. Este núcleo fue conocido inicialmente como «Las Casillas». Su nombre actual, Casillas del Ángel, proviene de la construcción de una pequeña ermita dedicada al Santo Ángel de la Guarda, erigida en el siglo XVII gracias a la donación de Doña Ana Rodríguez Sanabria y que aún conserva su imagen original. Este templo, junto con la posterior y más grande Iglesia Parroquial de la Plaza (construida entre 1730 y 1781), convirtió al pueblo en un importante centro espiritual del norte de la isla durante siglos, al que acudían habitantes de otros pagos para celebraciones religiosas.
Sin embargo, la verdadera trascendencia histórica de Casillas del Ángel radica en su papel administrativo. En 1790 se erigió como parroquia y, en 1812, con la formación de su primera corporación municipal, se convirtió en uno de los municipios históricos de Fuerteventura. Su jurisdicción era una de las más extensas de la isla, abarcando numerosos pagos y caseríos como La Ampuyenta, Almácigo, Majadillas, Llanos de la Concepción, Tao, entre otros. Su territorio se extendía por los mancomunes del sureste (lindando con Antigua) y del oeste (lindando con Betancuria y La Oliva), llegando incluso a las costas este y oeste, con los Puertos de Tegurame y de Los Molinos.
Esta amplia demarcación no solo refleja su importancia geográfica y política, sino también el legado de la organización territorial aborigen, especialmente visible en la persistencia de la zona mancomunal en la costa oeste. Estos terrenos de uso colectivo, herederos de los mahos, han perdurado hasta nuestros días como espacios de pastoreo comunal. Es precisamente en estos parajes donde se celebran las tradicionales apañadas, una práctica ganadera de origen aborigen que consiste en el arreo y recogida colectiva del ganado caprino que se encuentra en estado semisalvaje. Las apañadas no son solo una técnica de manejo del ganado, sino un verdadero testimonio vivo de la cultura maho, un ritual comunitario que ha sobrevivido a siglos de historia y que sigue reuniendo a pastores y vecinos, manteniendo viva la memoria ancestral del territorio y su uso compartido.
El estatus de municipio independiente se mantuvo durante más de un siglo, un período en el que la localidad mantuvo una economía y una forma de vida marcadamente agraria y ganadera, profundamente vinculada a prácticas como las apañadas. La vida giraba en torno al pastoreo de cabras, la elaboración artesanal del queso majorero, el cultivo mediante el sistema tradicional de gavias para captar agua de lluvia y una arquitectura rural de casas bajas de piedra encalada principalmente junto a algunas más señoriales de varias plantas entre la que destaca la casa de “ Los Rugama”. Sin embargo, las sequías recurrentes y la emigración, especialmente durante los siglos XIX y XX, limitaron su crecimiento demográfico y económico.
En 1926, una reorganización administrativa supuso un punto de inflexión en su historia: Casillas del Ángel fue disuelto como municipio y su territorio pasó a integrarse en el antiguo municipio de Puerto Cabras, hoy Puerto del Rosario. Aunque perdió su autonomía política, el pueblo ha sabido conservar con notable integridad su patrimonio histórico, su identidad cultural y sus tradiciones, entre las que destacan las Fiestas de Santa Ana en julio, una de las devociones más antiguas de la isla, que combinan actos religiosos con celebraciones populares.
Hoy, Casillas del Ángel se presenta como un pueblo tranquilo integrado en Puerto del Rosario, que atesora entre sus calles la huella de un pasado en el que fue un importante núcleo religioso y un municipio clave en la articulación del interior majorero. Su bien conservado patrimonio histórico-religioso, su paisaje rural y los vestigios de su arquitectura tradicional son testigos silenciosos de una época en la que este pueblo fue uno de los centros vitales de Fuerteventura. Pero, sobre todo, Casillas del Ángel custodia en su memoria territorial y en prácticas como las apañadas celebradas en sus mancomunes costeros un vínculo directo y tangible con la cultura de los primeros habitantes de la isla, los mahos, haciendo de este pueblo un guardián activo de la identidad más profunda de Fuerteventura.
