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Les banderoles évoquaient l’eau. Mais selon l’un des récits de ce voyage, la requête qui revint le plus souvent devant Alphonse XIII à Puerto de Cabras était tout autre : les responsables de l’île souhaitaient abandonner ce nom. Ils disposaient d’environ trois heures pour le lui faire savoir.
C’était le 5 avril 1906. Le roi, alors âgé de 19 ans, est arrivé à l’aube et, vers 11 heures, il était déjà en route pour Lanzarote. Ce jour-là, Fuerteventura et Lanzarote marquaient la fin d’un voyage aux Canaries qui avait débuté le 26 mars à Santa Cruz de Tenerife. Selon Mapping Canarias, c’était la première fois qu’un monarque espagnol se rendait dans ces îles.
Une matinée bien remplie
Le récit publié sur le blog Efemérides décrit une ville décorée d’arcs, de drapeaux et de banderoles. Ces dernières allaient droit au cœur du problème : la pénurie d’eau potable et le manque de réservoirs pour l’approvisionnement public. Le débarquement s’est avéré plus aisé que lors des deux escales précédentes, la mer étant calme et le quai, bien que petit, tout à fait suffisant.
Alphonse XIII entra dans l’église, alors encore en travaux, et fit un don de 200 pesetas pour permettre la poursuite des travaux. Il visita les casernes de la Garde civile et de l’infanterie, où, selon ce même récit, il goûta au « rancho ». À la mairie, il écouta les besoins de l’île et prit un en-cas avant de regagner son navire.
Il y avait des chameaux : sur ce point, Efemérides et Mapping Canarias sont d’accord. Quant à ce qu’ils faisaient exactement, ils ne s’accordent plus, il vaut donc mieux en rester là.
Deux versions d’un changement de nom
Les sources divergent quant au nom. Selon Efemérides, les responsables de l’île ne souhaitaient pas que la localité continue à s’appeler Puerto de Cabras et ont proposé « Puerto Victoria », en l’honneur de la future épouse du roi.
Le Diario de Fuerteventura présente les faits dans l’ordre inverse : c’est le monarque qui a plaidé en faveur de ce changement, car il ne voyait pas pourquoi « un accident topographique » devait donner son nom à la capitale d’une île. Le journal ajoute que cette idée n’a pas abouti.
Ce nom a perduré pendant encore un demi-siècle. Selon ce même journal, la mairie a ouvert le dossier en février 1955 et le Conseil des ministres a donné son accord le 16 mars 1956. Depuis lors, la ville s’appelle Puerto del Rosario, même si le débat n’est pas tout à fait clos : en octobre 2025, le journal rapportait que l’Association patrimoniale El Efequén tentait de rétablir l’ancien toponyme.
Une colombe en tête
Lorsque le navire mit le cap sur Lanzarote, la nouvelle l’avait déjà devancé. Vers 11 heures, selon Efemérides, un pigeon voyageur annonça le départ depuis Puerto de Cabras. La Voz de Lanzarote évoque également ce pigeon, qui annonçait l’arrivée du roi avec deux heures d’avance.
José M. Clar Fernández, dans son étude consacrée à cette visite, situe l’arrivée à Lanzarote vers 13 h 30. Le même après-midi, la flotte a mis le cap sur la péninsule et le voyage aux Canaries a pris fin.
Si vous souhaitez le voir
Rendez-vous à l’église Notre-Dame-du-Rosaire, située face au port, à Puerto del Rosario. Les sources ne précisent pas l’emplacement exact du quai de 1906 ; vous aurez donc, depuis le front de mer, une vue d’ensemble de la scène, sans toutefois pouvoir localiser le point exact du débarquement.