Tesjuate

Tesjuate est l’un de ces hameaux de l’intérieur de Fuerteventura où le paysage, l’histoire et la tradition continuent de dialoguer en silence. Appartenant à la municipalité de Puerto del Rosario, le village se trouve dans les environs fertiles du ravin Barranco de Río Cabras, un axe naturel qui a conditionné la vie économique et sociale de cette partie de l’île pendant des siècles.

Un territoire lié à l’eau, à la terre et au bétail

Depuis ses origines, Tesjuate est étroitement liée à l’élevage de chèvres, à la culture de céréales, en particulier l’orge, et à la récolte de la barrilla, une plante essentielle à la production de soude dans le passé. La présence du ravin du Río Cabras, historiquement considéré comme l’un des plus abondants de Fuerteventura, a également favorisé l’installation de tanneries dédiées au tannage du cuir, une activité aujourd’hui disparue mais qui était essentielle à l’économie traditionnelle de la région.

Premières références historiques

Les premières mentions documentaires de Tesjuate apparaissent dans la cartographie française de la seconde moitié du XVIIIe siècle, où il est mentionné sous le nom de Teguate. Dans un rapport de 1772, rédigé pour les archives générales de Simancas, le village est désigné sous le nom de Tejuacén, avec une population d’à peine onze habitants, ce qui témoigne d’un établissement de petite taille mais déjà consolidé.

En 1787, avec la réorganisation ecclésiastique de l’île et la création de bénéficiaires paroissiaux indépendants, Tesjuate a été intégré au Beneficio de Casillas del Ángel, avec d’autres pagos historiques tels que Tefía, La Ampuyenta, Llanos de la Concepción et Triquivijate, ce qui confirme son importance dans le tissu rural de l’ancienne Herbania.

Émigration et temps difficiles

La dureté de la vie à Fuerteventura et le déclin économique du XIXe siècle ont provoqué une intense émigration vers l’Amérique. Tesjuate n’est pas étrangère à ce phénomène. Des familles entières ont vendu leurs terres dans des conditions défavorables pour tenter de survivre de l’autre côté de l’Atlantique. Certaines n’ont jamais réussi à embarquer, victimes de tromperies et d’abus, perdant à la fois leurs biens et l’opportunité d’émigrer.

Des documents historiques font état de transactions d’achat et de vente de terres à Tesjuate liées à ces expéditions clandestines vers le Río de la Plata, un épisode sombre qui a profondément marqué la mémoire collective de nombreux villages de l’intérieur de Majorque.

Tesjuate à travers les yeux de voyageurs romantiques

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Fuerteventura a commencé à être visitée par des voyageurs romantiques européens. Parmi eux, Olivia Stone a laissé une précieuse description de Tesjuate en 1884. Dans ses écrits, elle parle d’un paysage étonnamment fleuri, du cours de la rivière Cabras, d’humbles maisons construites en terre et en pierre, et d’une vie paysanne austère profondément liée à l’environnement.

Stone mentionne également l’existence de trois puits, à l’eau légèrement saumâtre, et de deux croix à proximité du ravin, éléments qui font encore partie de l’imaginaire et de la tradition locale.

Les croix de Tesjuate et la tradition populaire

Selon la tradition orale, ces croix commémorent la mort d’un prêtre et d’un enfant de chœur, emportés par une inondation alors qu’ils allaient administrer les derniers sacrements. Chaque veille du jour de la croix, le 3 mai, les villageois renouent avec l’ancienne coutume de les décorer de fleurs, de branches de tarajal, de porte-épices et de feuilles de palmier, perpétuant ainsi l’une des traditions les plus émouvantes du village.

L’eau, moteur du changement

En 1894, l’entreprise La Esperanza a été créée dans le but d’exploiter les eaux du ravin du Río Cabras à Tesjuate. De là, l’eau a été acheminée par des canalisations jusqu’à l’ancien Puerto Cabras, pour alimenter les fermes, la place de l’église et les jardins situés près de l’ancien cimetière. Ce projet souligne l’importance stratégique de Tesjuate en tant qu’enclave hydrique dans une île marquée par la pénurie d’eau.

Le nom de Tesjuate

La toponymie du village a été débattue pendant des siècles. Selon le philologue Marcial Morera, l’origine se trouve dans le mot amazigh Tiggaten, formé par ti ( article féminin pluriel) et gatten (chèvres), ce qui renforce la relation historique du lieu avec le pastoralisme. La forme actuelle Tesjuate a été consolidée par une erreur d’écriture dans la signalisation, remplaçant les anciennes variantes Teguate ou Tejuate.

Tesjuate aujourd’hui

Aujourd’hui, Tesjuate est encore un village paisible de gens simples, où le paysage rural, le silence et la mémoire historique coexistent avec la vie quotidienne. Le passage des bergers dans le ravin, accompagnés de leurs troupeaux et de leurs chiens bardino, est encore une scène commune qui nous rappelle que l’essence du lieu est restée intacte.

Tesjuate ne se visite pas à la hâte. On le traverse lentement, on l’écoute et on le sent. C’est l’un des endroits où Fuerteventura se montre telle qu’elle est : austère, profonde et authentique, avec une histoire qui mérite d’être racontée et préservée.