Casillas del Ángel
Histoire d’un village Majorero au passé municipal et au patrimoine vivant.
Casillas del Ángel est une localité dont les origines remontent à l’organisation territoriale après la conquête européenne de Fuerteventura, initiée par Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle au début du XVe siècle. Bien que la zone ait été utilisée auparavant comme pâturage par les premiers habitants de l’île, les Mahos, ce n’est qu’après la conquête que de petits établissements ruraux ont commencé à se former, principalement liés à l’élevage de chèvres et à l’agriculture de subsistance, dans le cadre du système de manoirs mis en place.
Le village de Casillas del Ángel s’est consolidé autour d’un ensemble de maisons modestes situées dans une zone de terres agricoles et de ravins, à proximité des routes qui reliaient les différents pagos de l’intérieur. Ce village était initialement connu sous le nom de « Las Casillas ». Son nom actuel, Casillas del Ángel, provient de la construction d’une petite chapelle dédiée au Santo Ángel de la Guarda, érigée au XVIIe siècle grâce à la donation de Doña Ana Rodríguez Sanabria et qui conserve encore son image originale. Ce temple, ainsi que l’église paroissiale de la Plaza (construite entre 1730 et 1781), plus grande et plus tardive, ont fait du village, pendant des siècles, un important centre spirituel du nord de l’île, où les habitants d’autres régions se rendaient pour des célébrations religieuses.
Cependant, la véritable importance historique de Casillas del Ángel réside dans son rôle administratif. En 1790, elle fut érigée en paroisse et, en 1812, avec la formation de sa première corporation municipale, elle devint l’une des municipalités historiques de Fuerteventura. Sa juridiction était l’une des plus étendues de l’île, englobant de nombreux pagos et hameaux tels que La Ampuyenta, Almácigo, Majadillas, Llanos de la Concepción et Tao, entre autres. Son territoire s’étendait au sud-est (à la frontière d’Antigua) et à l’ouest (à la frontière de Betancuria et de La Oliva), atteignant même les côtes est et ouest, avec les ports de Tegurame et de Los Molinos.
Cette large délimitation reflète non seulement son importance géographique et politique, mais aussi l’héritage de l’organisation territoriale aborigène, particulièrement visible dans la persistance de la zone mancomunale sur la côte ouest. Ces terres à usage collectif, héritières des mahos, ont survécu jusqu’à nos jours en tant que zones de pâturage communales. C’est précisément dans ces zones que se déroulent les traditionnelles « apañadas », une pratique d’élevage d’origine aborigène qui consiste à rassembler et à garder collectivement des chèvres à l’état semi-sauvage. Les apañadas ne sont pas seulement une technique de gestion du bétail, mais un véritable témoignage vivant de la culture maho, un rituel communautaire qui a traversé des siècles d’histoire et qui continue à réunir bergers et voisins, maintenant vivante la mémoire ancestrale du territoire et son utilisation partagée.
Le statut de municipalité indépendante a été maintenu pendant plus d’un siècle, période durant laquelle la localité a conservé une économie et un mode de vie fortement marqués par l’agriculture et l’élevage, profondément liés à des pratiques telles que les « apañadas ». La vie tournait autour de l’élevage de chèvres, de la production artisanale de fromage Majorero, de la culture utilisant le système traditionnel des gavias pour récupérer l’eau de pluie et d’une architecture rurale composée de maisons basses, principalement en pierre blanchie à la chaux, ainsi que de quelques maisons plus imposantes à plusieurs étages, dont la maison de « Los Rugama ». Cependant, les sécheresses récurrentes et l’émigration, en particulier au cours des XIXe et XXe siècles, ont limité sa croissance démographique et économique.
En 1926, une réorganisation administrative a marqué un tournant dans son histoire : Casillas del Ángel a été dissoute en tant que municipalité et son territoire a été intégré à l’ancienne municipalité de Puerto Cabras, aujourd’hui Puerto del Rosario. Bien qu’il ait perdu son autonomie politique, le village a réussi à préserver avec une remarquable intégrité son patrimoine historique, son identité culturelle et ses traditions, notamment les Fiestas de Santa Ana en juillet, l’une des plus anciennes dévotions de l’île, qui associent des événements religieux à des célébrations populaires.
Aujourd’hui, Casillas del Ángel est un village tranquille de Puerto del Rosario, qui conserve dans ses rues les traces d’un passé où il était un important centre religieux et une municipalité clé dans l’articulation de l’intérieur de Fuerteventura. Son patrimoine historico-religieux bien conservé, son paysage rural et les vestiges de son architecture traditionnelle sont les témoins silencieux d’une époque où ce village était l’un des centres vitaux de Fuerteventura. Mais surtout, Casillas del Ángel conserve dans sa mémoire territoriale et dans des pratiques telles que les « apañadas » qui se déroulent dans ses mancomunes côtières un lien direct et tangible avec la culture des premiers habitants de l’île, les mahos, faisant de ce village un gardien actif de l’identité la plus profonde de Fuerteventura.
