Guisguey, le village aux mille mouettes

Bien avant l’arrivée des Européens, au tournant de l’ère, des populations venues du nord du continent africain se sont installées à Fuerteventura et à Lanzarote. Guisguey, avec sa vallée fertile, offrait d’excellentes conditions pour l’établissement humain : végétation touffue, pâturages, eau douce, protection contre le vent constant et proximité de la mer suffisamment éloignée pour éviter le danger de débarquements hostiles.

De ces probables établissements préhispaniques, il ne reste pratiquement aucune trace visible, probablement parce que la conversion ultérieure de la vallée en zone agricole a profondément transformé son paysage. Cependant, des manifestations archéologiques de racines indigènes évidentes peuvent encore être trouvées dans ses montagnes, collines et pentes, comme le Pico de La Muda, à l’entrée de la vallée, ou la station de gravure rupestre du Pico de Don David.

Origine du nom et premières références écrites

La première référence écrite à ce lieu date de 1602, lorsqu’il est mentionné sous le nom de « Tiguesgay » dans un document de transaction et d’accord entre Martín Hernández Xerez et Catalina de Cabrera, où sont mentionnées « les terres de Tiguesgay jusqu’au ravin de Valhondo avec ses eaux et ses bergeries ».

Deux siècles plus tard, Guisguey apparaît comme un hameau appartenant à la municipalité de Tetir, aujourd’hui disparue. À la fin du XIXe siècle, après plusieurs conflits territoriaux, le village a été rattaché à la nouvelle municipalité de Puerto de Cabras, aujourd’hui Puerto del Rosario.

Dans le Diccionario geográfico-estadístico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz, Guisguey est décrit comme suit :

Pago de Canarias sur l’île de Fuerteventura, Ayuntamiento de la Vega de Tetir. Elle compte 80 personnes et est située dans une petite vallée pleine d’arbres qui la rendent extraordinairement belle. On y produit du blé, de l’orge, de la barille et d’autres fruits, et on y élève quelques cochenilles.

Une vallée dédiée à l’agriculture

Les excellentes conditions hydrographiques et environnementales de la vallée ont fait que, dès ses origines, le Guisguey a été principalement consacré à l’activité agricole, en particulier à la culture des céréales.

L’importance de cette activité économique se reflète dans la toponymie du lieu, avec des endroits comme Morro Triguero, et dans l’existence d’une multitude d’aires de battage et de tahonas (« moulins » actionnés par la force animale) qui témoignent de la puissance agricole que possédait cette vallée fertile.

Au cours du XIXe siècle et de la majeure partie du XXe siècle, le village comptait déjà une trentaine de maisons et une population d’une centaine d’habitants.

Le système gavia : un dispositif hydraulique traditionnel

L’une des plus grandes richesses patrimoniales de Guisguey est constituée par ses gavias, un système de culture qui permettait d’obtenir des récoltes dans des conditions climatiques défavorables, avec très peu de précipitations, jouant ainsi un rôle fondamental dans l’économie des deux îles les plus arides de l’archipel.

Ce système a été introduit par les colons de la péninsule qui sont arrivés aux îles Canaries après la conquête et a perduré et évolué au cours des cinq siècles de culture céréalière à Fuerteventura.

Les rigoles constituent un terrain agricole conçu pour canaliser et remanier l’eau de pluie, ce qui permet une infiltration maximale dans le sol. L’objectif est de fournir un niveau d’humidité qui permette de cultiver ces terres.

Lorsqu’il pleut, la gavia est inondée et le reste pendant quelques jours. L’eau est peu à peu absorbée par le sol, et l’on dit alors que la gavia a « bu ». La terre humide est alors prête à être ensemencée.

Parties d’un hunier

Le système est composé de plusieurs éléments fondamentaux :

• Le faîtage : c’est le mur de terre qui entoure la parcelle de culture, d’une hauteur qui varie entre 0,5 et 1,25 mètre. Cette butte doit être très bien construite pour résister à la poussée de l’eau pendant toute la durée de sa stagnation. Il peut être constitué uniquement de terre ou être renforcé par des pierres et des arbustes, tels que des tamaris ou des arbres fruitiers.
• La torna : c’est le point par lequel l’eau pénètre dans la luge. Il s’agit d’un renfoncement dans la frette qui doit être renforcé par des pierres ou des branches. Il peut s’agir d’un simple renfoncement à hauteur du tuyau ou d’une structure plus complexe, avec des vannes et des systèmes de dérivation des eaux torrentielles du lit de la rivière.
• La vidange : il s’agit d’une ouverture dans le ballon, située sur le côté opposé de la tour, par laquelle la fronde envoie l’eau excédentaire vers la rigole ou vers une autre fronde lorsqu’elle est pleine.
• La goulotte : c’est le canal qui conduit l’eau jusqu’à la gavia. Il peut s’agir d’un simple canal qui recueille l’eau des ponceaux ou d’un réseau divisé et hiérarchisé en conduites principales et secondaires.
• Les vannes : il s’agit de structures qui, en s’ouvrant et en se fermant, contrôlent le flux d’eau entrant dans certaines conduites importantes, en canalisant l’eau vers un groupe d’avaloirs ou vers un autre. Elles empêchent également l’entrée d’un débit supplémentaire lorsque les rigoles ont reçu suffisamment d’eau.

Le ravin de Valhondo-Guisguey

Le ravin de Valhondo-Guisguey est le plus profond de la partie orientale de l’île. Son bassin s’étend sur 13,5 kilomètres et prend sa source à la Montaña de la Muda qui, avec ses 689 mètres d’altitude, forme avec El Aceitunal l’un des ensembles montagneux les plus élevés de Fuerteventura.

La vallée du Guisguey, située à huit kilomètres de la capitale, est un lieu privilégié : une terre chargée d’histoire qui mérite d’être découverte.

Patrimoine ethnographique et récupération des quartiers

En 2017, Guisguey a reçu le prix Biosfera décerné par le Cabildo de Fuerteventura, en reconnaissance de l’engagement de ses voisins dans l’entretien et l’amélioration du paysage du quartier.

Cette reconnaissance est le résultat de la sensibilité des habitants à embellir la zone et à sauver des éléments ethnographiques tels que les gavias, les corrals, les pajeros, les taros et les aires de battage, dans le but de maintenir vivante l’histoire agricole du village.

L’association de quartier « Los Pajeros » de Guisguey a joué un rôle déterminant dans ce travail, en encourageant des initiatives telles que la plantation de près de 200 figuiers sur les rives du ravin afin de restaurer le paysage agricole traditionnel.

Parmi les éléments retrouvés figure le Corral de Concejo, l’un des deux qui existaient dans le village pour garder les animaux errants qui avaient causé des dégâts dans le voisinage. Ce corral a été emporté par une tempête au petit matin du 5 janvier 1964 et a été récupéré plus tard grâce au prix obtenu.

L’événement tragique de l’assassinat de Pablo Espinel de Vera

L’histoire récente de Guisguey est marquée par un événement tragique survenu le 27 avril 1976.

Ce matin-là, cinq légionnaires du Tercio Don Juan de Austria, qui avaient déserté la veille de la caserne de Puerto del Rosario en emportant une mitraillette, des munitions et d’autres effets, arrivent au village.

Vers dix heures du matin, deux d’entre eux se sont approchés de la maison de Pablo Espinel de Vera, maire de Guisguey, pour demander de l’eau, de la nourriture et des vêtements civils, tandis que les trois autres attendaient sur une colline voisine.

Après une violente dispute, Pablo s’enfuit et l’un des légionnaires lui tire dans le dos, l’atteignant à l’épaule gauche. Grièvement blessé, il réussit à se réfugier dans sa maison et tente de s’emparer d’un fusil de chasse, mais ne parvient même pas à le charger.

Un autre légionnaire lui a alors tiré une volée de balles CETME à bout portant, mettant fin à la vie du maire de 43 ans.

Sa femme, Agustina Jiménez Vera, a assisté à la scène et a pu se réfugier dans la maison d’un voisin jusqu’à ce que le danger soit passé.

L’ère de Pablo Espinel : un hommage sincère

En avril 2017, grâce au travail de l’association de quartier « Los Pajeros » du village et à l’occasion du 41e anniversaire de sa mort, l ‘ »Era de Pablo Espinel » a été inauguré en sa mémoire , un complexe ethnographique qui rend hommage au maire local assassiné.

L’espace a été créé grâce à la collaboration des voisins qui , « d’un trait de plume » et avec l’aide financière de particuliers et d’institutions, ont réussi à faire de cet hommage une réalité.

On y trouve une réplique du taro qui se trouvait dans sa maison, un pajero, symbole du passé agricole de Guisguey, et un portail avec un groupe sculptural réalisé par l’artiste Lixber Reguera, dans lequel sont représentés Pablo Espinel de Vera, son épouse Agustina Jiménez Vera et leur chien Bardino.

L’espace comporte également des panneaux d’information avec des photographies de famille et des coupures de presse relatives à son décès.

Actualité et protection du paysage

Aujourd’hui, Guisguey, grâce à l’implication de ses voisins et aux effets de son Plan de Protection Spéciale, approuvé en 1997, est devenu un village résidentiel qui ne tourne pas le dos à son passé, conservant son paysage et son patrimoine agricole et ethnographique.

Son tissu urbain est dispersé et à usage résidentiel, le plan spécial garantissant l’absence de constructions anarchiques.

Le village présente plusieurs attraits pour le visiteur : les environs de l’Ermita de San Pedro, où se trouve une maquette du village qui représente la vie rurale d’autrefois ; la sculpture « Camino al Sostiadero » ; le centre d’interprétation; la sculpture en hommage aux femmes rurales; de nombreuses maisons restaurées de grande valeur patrimoniale ; le Corral del Concejo, la Plaza Pablo Espinel et le Jardín de las Tornas.

Se promener à Guisguey aujourd’hui, c’est se plonger dans l’âme rurale de l’île, où le temps semble s’être arrêté et où le lien avec la nature et la tradition est encore présent à chaque coin de rue.

Ses rues, ses ravins, sa chapelle et ses habitants nous rappellent que la vie s’est forgée à l’intérieur de Fuerteventura, dans une vallée fertile qui a su faire du terrain défavorable son plus grand allié.