El Time : histoire vivante et enclave entre les ravins

Le village d’El Time se trouve dans un paysage de maisons éparses, à près de 300 mètres d’altitude, coincé entre les ravins d’Herradura et de Valhondo, dans la commune de Puerto del Rosario. Sa situation n’est pas le fruit du hasard : les premiers colons, après la conquête normande, se sont réfugiés dans les vallées intérieures, loin de la côte, pour se protéger des attaques redoutées des corsaires et des pirates barbaresques qui ravageaient la côte.

Le nom du village conserve la mémoire de ces premiers habitants, car « Time » est la version espagnole du mot autochtone temi, présent dans les langues amazighes d’Afrique du Nord, qui signifie « haute falaise, escarpement, extrémité ou bord », une description parfaite de son emplacement.

Origine et consolidation du hameau

Bien que les principaux centres de population après la conquête aient été Betancuria, Valle de Santa Inés et La Oliva, de petits hameaux se sont développés autour d’eux, à l’abri des terres les plus fertiles. C’est le cas d’El Time, dont l’implantation permanente, liée à la commune de Tetir, s’est consolidée dans les premières années du XVIIe siècle.

La première fois qu’il apparaît dans les accords du Cabildo, c’est en 1620, sous le nom de « Letime », lorsque les voisins sont invités à retirer le bétail des prés pour protéger les cultures. Dans des documents ultérieurs, à partir de 1654, il est déjà mentionné sous son nom actuel, ordonnant à ses habitants de nettoyer la Fuente de Río Cabras.

Économie traditionnelle et organisation sociale

La vie à El Time est traditionnellement liée à l’utilisation des ressources de la campagne. Ses habitants se consacraient à l’élevage de chèvres, à la collecte de la barrilla et de l’orchilla pour la commercialisation et à la culture sèche, ce qui a rendu célèbre la production de figues sèches dans cette localité.

Au XVIIIe siècle, le hameau comptait une quarantaine d’habitants et avait une certaine importance administrative, car certains de ses voisins étaient nommés administrateurs des pósitos (grains stockés pour être prêtés aux agriculteurs), un poste de confiance qui était renouvelé chaque année.

Le temps a appartenu à la municipalité de Tetir jusqu’en 1925, date à laquelle il a été intégré à la municipalité récemment élargie de Puerto Cabras, aujourd’hui Puerto del Rosario.

Description d’El Time d’après le Diccionario geográfico-estadístico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz (1849)

Elle fait partie de la commune et de la paroisse de Tetir, sur l’île de Fuerteventura, dans la province des Canaries, dans le district judiciaire de Teguise.

Il est situé sur un sol calcaire peu profond, qui produit une bonne quantité de blé, d’orge et de barrilla les années pluvieuses, mais aucune les années où il y a un manque d’eau. La cochenille pousse un peu, mais beaucoup moins qu’elle ne le pourrait, car le sol est propice à la culture du figuier de Barbarie.

Dans ce pago, comme dans presque tous les autres de l’île, si l’on recueillait l’eau de pluie en nivelant le terrain et en l’inondant, les récoltes seraient assurées. Quelques arbres sont cultivés, mais ils ne prospèrent pas, soit parce que les indigènes ne se consacrent pas à ce travail, soit parce qu’ils ne bénéficient pas de la protection des propriétaires, soit parce que le bétail coupe et détruit tout.

Il y a un ermitage dédié à Nuestra Señora de las Mercedes, où l’on dit la messe tous les jours fériés, payée par les villageois. Industrie : quelques métiers à tisser le lin et la laine, dont le linge et les vêtements sont portés par les habitants pour leur propre usage.

L’ermitage de Notre-Dame de la Merced

Compte tenu de l’ancienneté de son implantation, El Time conserve un patrimoine appréciable. Outre quelques maisons seigneuriales de grande valeur, le cœur du village est l’ermitage de Nuestra Señora de la Merced, construit au cours du XVIIe siècle grâce à une dotation du voisin Manuel de la Trinidad, qui demanda une licence en 1670. En 1674, il était achevé et équipé pour le culte.

Cet ermitage est l’un des trois de Fuerteventura qui, sans être une église paroissiale, possède une chapelle plus grande que la nef. Son clocher en pierre rouge porte l’inscription « Année 1909 », probablement lorsque la cloche apportée de Cuba par les rapatriés locaux a été installée.

L’image actuelle de la Vierge n’est pas l’originale, mais une image acquise entre 1724 et 1741. Sa dévotion, liée à la rédemption des captifs, était particulièrement significative sur une île aussi exposée aux débarquements de pirates.

En 1758 fut fondée la confrérie de la Merced, qui célébrait deux fêtes consécutives les 24 et 25 septembre, une tradition qui a perduré jusqu’au XXe siècle.

L’héritage de Felipe Ruiz : Felipito

L’un des témoignages les plus impressionnants de la lutte des Majoreros pour dominer le territoire se trouve à Llano del Triguero, tout près du village d’El Time. C’est là que se trouve l’ancienne propriété de Felipe Ruiz, connu sous le nom de Felipito.

Cet agriculteur a mis tous ses efforts dans l’édification d’une infrastructure complexe en pierre sèche pour faire face au sol calcaire et aux vents dominants. Soucieux de tirer le meilleur parti des rares précipitations, il a construit des murs épais, dont certains font plus de trois mètres de haut, des corrals en pierre calcaire pour se protéger du vent et un ingénieux système de tournants, de drains et de tuyaux pour canaliser l’eau de ruissellement vers ses rigoles.

Aujourd’hui, la maison – un modeste bâtiment en pierre avec trois pièces et une dépendance –et l’ensemble du domaine ont été restaurés par le Cabildo de Fuerteventura et rouvriront en octobre 2021 en tant qu’espace récréatif.

L’espace, qui comprend des barbecues, des aires de pique-nique couvertes, une aire de jeux pour enfants et des terrains de boules à canaris, permet aux visiteurs de se promener entre les murs et les socos de Felipito, de comprendre ce qu’était la vie paysanne et d’admirer l’ingéniosité d’un homme qui a fait de la pierre son plus grand allié.

Actualité et valeur patrimoniale

Au fil des ans, la faible rentabilité des cultures traditionnelles et l’essor de l’industrie touristique ont conduit à l’abandon de nombreuses terres agricoles.

Cependant, El Time conserve son essence et sa valeur paysagère, où la nature et l’action de l’homme ont façonné un environnement agricole d’une grande beauté. Aujourd’hui, des lieux tels que l’aire de loisirs de Felipito permettent aux visiteurs de profiter de cette vallée, tandis que son ermitage et ses vieilles maisons restent des témoins silencieux de l’histoire de Majorque.

Un paysage qui rappelle comment la vie s’est forgée à l’intérieur de l’île, à l’abri des falaises et de la peur de la mer.