Hôpital de La Ampuyenta

L’Hospitalito de La Ampuyenta, dont le nom officiel est Hospital de Caridad de San Conrado y San Gaspar, est l’un des bâtiments historiques les plus singuliers de l’intérieur de Fuerteventura. Il est situé sur le côté droit de la route FV-20, qui relie Casillas del Ángel à Antigua, tout près de l’église de San Pedro de Alcántara, et constitue, avec la Casa del Doctor Mena, un site patrimonial de grande valeur.

Origine et contexte historique

Ce bâtiment est étroitement lié à la figure du docteur Tomás Antonio de San Pedro Mena Mesa, plus connu sous le nom de docteur Mena, médecin et chirurgien né à La Ampuyenta en 1802. Après une brillante carrière professionnelle à Cuba et en France, et après avoir exercé la médecine de manière altruiste à Fuerteventura, le docteur Mena a laissé dans son testament un important héritage – 25000 pesetas –destiné à la construction d’un hôpital dans sa ville natale, dans le but d’améliorer les conditions sanitaires précaires de l’île.

Cependant, en dépit d’un financement suffisant, le projet a subi des retards constants. Les travaux n’ont commencé qu’en 1901 et se sont poursuivis pendant des décennies, avec des arrêts de travail, des problèmes administratifs et un manque notable d’intérêt institutionnel. En 1929, le bâtiment n’était toujours pas terminé et c’est le Cabildo de Fuerteventura qui a pris la responsabilité de poursuivre les travaux. Malgré cela, l’hôpital n’a jamais rempli la fonction pour laquelle il avait été conçu.

Architecture du petit hôpital

L’hôpital de San Conrado y San Gaspar présente une architecture inhabituelle pour l’époque sur l’île. Le complexe se compose de trois pavillons, reliés entre eux par des couloirs qui se connectent à un noyau central, une solution fonctionnelle et innovante dans le contexte de l’île.

Le bâtiment dispose de :

• Toits à deux versants, couverts de tuiles plates.
• Les coins sont ornés de pierres sombres, caractéristiques de l’architecture traditionnelle majorquine.
• Un aménagement conçu pour la ventilation, l’éclairage naturel et la séparation des espaces, selon les modèles hospitaliers les plus avancés de l’époque.

Utilisations ultérieures et restauration

Tout au long du XXe siècle, le petit hôpital a été utilisé à d’autres fins que sa fonction d’origine. En 1931, il a été utilisé comme école mixte, puis il est passé aux mains de l’Église, qui l’a utilisé comme maison de retraite religieuse.

Entre 2011 et 2014, le bâtiment a fait l’objet d’une restauration complète promue par le Conseil de l’île de Fuerteventura, dans le respect de sa valeur historique et architecturale. Depuis 2015, une partie du bâtiment abrite le Centre d’interprétation de l’Ermitage de Fuerteventura, un espace d’exposition dédié au patrimoine religieux de l’île, avec des expositions temporaires et des contenus informatifs.

Un site patrimonial de grande valeur

L’Hospitalito de La Ampuyenta est inclus dans la zone protégée du Monument historique de l’église de San Pedro de Alcántara, formant un ensemble patrimonial d’une grande cohérence historique et culturelle avec la Casa Museo Doctor Mena et la Casa de Fray Andresito.

Un symbole de vocation et de mémoire

Bien qu’il n’ait jamais fonctionné comme hôpital, l’Hospitalito de La Ampuyenta est un symbole fort de l’engagement social et humain du docteur Mena et d’une époque marquée par les difficultés sanitaires et la rareté des ressources à Fuerteventura. Aujourd’hui, transformé en espace culturel, il permet au visiteur de comprendre une partie essentielle de l’histoire médicale, sociale et architecturale de l’île, et de réfléchir aux projets qui, bien qu’inachevés, ont laissé une trace profonde dans la mémoire collective de Fuerteventura.