La Ampuyenta : histoire, patrimoine de l’arrière-pays Majorero

Une approche de la longue histoire d’un village Majorero

La Ampuyenta est une enclave située à l’intérieur de la municipalité de Puerto del Rosario qui recèle un riche patrimoine historique, culturel et social. Située à un peu plus de 15 kilomètres de la capitale de Fuerteventura, dans une position stratégique entre Puerto del Rosario et Antigua, cette localité rurale permet de découvrir le passé agricole, d’élevage, religieux et artistique de Fuerteventura, dans un cadre paisible d’une grande valeur paysagère.

Territoire de Maho : racines autochtones et vestiges archéologiques

L’origine de La Ampuyenta remonte à l’époque préhispanique, lorsque les anciens habitants de Fuerteventura, connus sous le nom de mahos, utilisaient ces terres pour le pâturage des chèvres et l’exploitation des ressources naturelles.

Les ressources en eau de La Ampuyenta étaient déjà connues à l’époque préhispanique. Les Mahos déplaçaient leurs chèvres sur ces terres pour les abreuver et les faire paître, et d’importants vestiges archéologiques de cette intense activité ont été conservés. À la Montaña de la Rosa et à Degollada de la Culata, on trouve des structures circulaires et semi-circulaires, des sépultures aborigènes et des gravures rupestres. D’autres vestiges, tels que des grottes naturelles contenant du matériel archéologique, ont disparu sous la route actuelle sans avoir été étudiés de manière adéquate.

Le territoire où se trouve La Ampuyenta est situé au bord d’une vallée large et fertile, protégée à l’ouest par le massif de Betancuria et à l’est par le complexe montagneux de la Montaña del Campo et d’autres élévations plus basses. Cette situation privilégiée, avec une proportion plus élevée de sols argileux qui permettent une meilleure rétention de l’humidité, a augmenté son potentiel agricole et en a fait un lieu propice à l’établissement humain depuis l’époque aborigène.

L’utilisation communautaire de vastes zones de pâturage, documentée après la conquête sous le nom de « mancomunes », a un antécédent évident dans ces pratiques aborigènes, révélant une remarquable continuité dans la gestion collective du territoire.

Économie traditionnelle : la vallée fertile et les ravins

La Ampuyenta se trouve sur un site riche en eau pour les paramètres de l’île et, par conséquent, riche en pâturages et en terres dédiées à l’agriculture. Cette fertilité naturelle, associée à la technique des gavias – un système hydraulique traditionnel conçu pour capter et retenir les eaux de ruissellement – a permis la culture de céréales et de légumineuses dans un environnement où les précipitations sont faibles et irrégulières.

Les ravins de La Ampuyenta, que l’on peut encore voir dans les environs du village, ont été une source de richesse et d’économie agricole pendant des siècles. Cet ingénieux système de terrasses inondables, unique dans les îles Canaries, a transformé le paysage et rendu possible une agriculture sèche adaptée à l’environnement aride, constituant la base économique qui a soutenu le village et la vie de la communauté pendant des générations.

L’élevage de chèvres, noyau structurel depuis l’époque aborigène, est resté un complément essentiel de l’économie locale. La production de fromage artisanal, précurseur de l’actuel fromage Majorero à appellation d’origine, faisait partie d’une économie domestique orientée à la fois vers l’autoconsommation et le commerce insulaire.

L’ermitage de San Pedro de Alcántara: la « chapelle Sixtine » de Majorero.

Le village de La Ampuyenta se distingue surtout par son patrimoine religieux et artistique, dont le plus grand représentant est la chapelle de San Pedro de Alcántara, construite en 1681 par Pedro Medina et son épouse Agustina de Bethencourt. Ce temple est une référence artistique baroque majeure et est considéré comme l’un des 28 temples déclarés Bien d’intérêt culturel (BIC) à Fuerteventura.

La chapelle est connue comme la « Chapelle Sixtine » de Fuerteventura en raison du grand nombre de peintures anciennes accrochées à ses murs, des œuvres artistiques du XVIIIe siècle qui font de son intérieur un espace exceptionnel. Les peintures recouvrent pratiquement les murs du temple avec des représentations telles que l’Allégorie du salut, la peinture d’Ánimas ou Saint Pierre en lévitation, entre autres.

Parmi les pièces les plus précieuses, on peut citer

• Une série de peintures sur la vie de Saint Pierre d’Alcántara.

• Un retable du 18e siècle.

• Ensemble de peintures murales situées de part et d’autre de l’autel, réalisées entre 1773 et 1782, considérées par certains spécialistes comme les plus importantes des îles Canaries.

• Un chœur avec des restes de décorations picturales.

• Une chaire représentant les apôtres.

• La toile du XVIIIe siècle « El Tránsito », qui représente le deuil du premier presbytre et intendant de l’église, Manuel Benítez, qui s’est noyé dans le ravin du Río Cabras.

Le temple conserve également un extraordinaire plafond à caissons en bois qui contribue à sa valeur patrimoniale. En raison de sa richesse artistique, la chapelle a fait l’objet de divers projets de conservation et de restauration.

Fils illustres : Docteur Mena et Fray Andresito

La Ampuyenta s’est également distinguée par la naissance de deux personnalités exceptionnelles dont le souvenir perdure dans le village et au-delà de ses frontières.

Dr. Tomás Antonio Mena y Mesa

Le docteur Tomás Antonio Mena y Mesa (1802-1885), plus connu sous le nom de docteur Mena, est né à La Ampuyenta dans une famille Majorero très modeste. Motivé par ses études, il a voyagé dans le monde entier et a vécu dans des villes telles que La Havane, Paris, Séville et La Laguna, avant de s’installer à nouveau sur l’île.

De retour dans sa ville natale, il a exercé sa profession de médecin au service des habitants de Majorque, toujours gratuitement, par vocation. Son engagement en faveur des plus démunis et son action philanthropique ont fait de lui une figure très appréciée dans toute l’île. Son héritage social et éducatif se perpétue dans la Casa Museo del Doctor Mena, une maison traditionnelle qui abrite des documents, des objets et des meubles à l’usage personnel du médecin, permettant ainsi de mieux comprendre sa vie et son œuvre.

L’hôpital de La Ampuyenta

À côté de la maison du docteur Mena se trouve l’Hospitalito de La Ampuyenta, un bâtiment distingué composé de trois pavillons reliés entre eux et représentant une importante innovation architecturale. Sa construction, encouragée par le docteur Mena quelques années avant sa mort, a duré trois décennies, bien que le bâtiment n’ait jamais été utilisé comme hôpital. Aujourd’hui, il fait partie de l’ensemble patrimonial qui conserve la mémoire de l’illustre médecin majorquin.

Fray Andresito

La Ampuyenta est également le lieu de naissance de Fray Andresito ( 1800- ?), nom sous lequel est connu Andrés Filomeno García Acosta, un frère franciscain dont l’œuvre pastorale et caritative a été reconnue au niveau international. Issu d’une famille modeste, il partit pour l’Amérique en 1833 et ne revint pas sur l’île, développant son œuvre au Chili et en Uruguay, où son exemple est toujours vivant et où il est vénéré pour son travail social et d’évangélisation.

À La Ampuyenta, l’humble petite maison où le frère vivait avec quelques membres de sa famille dans la première moitié du XIXe siècle est toujours préservée et abrite aujourd’hui un sanctuaire en son honneur. Chaque année, en janvier, des célébrations religieuses dédiées à Fray Andresito sont organisées, attirant des fidèles de toute l’île.

Architecture traditionnelle et patrimoine ethnographique

L’architecture traditionnelle de La Ampuyenta répond à la logique fonctionnelle de la vie rurale majorquine : maisons de terre blanchies à la chaux, murs de pierres sèches, enclos pour le bétail, aires de battage, citernes et, surtout, les rigoles qui marquent encore le paysage agricole.

L’ensemble formé par la chapelle de San Pedro de Alcántara, la Casa del Doctor Mena, l’Hospitalito et la Casa de Fray Andresito constitue un patrimoine culturel de premier ordre, qui permet au visiteur de faire un voyage dans le passé de Fuerteventura à travers une courte visite à pied du village et de ses charmants environs ruraux.

Ce complexe, entouré d’éléments culturels et historiques de grand intérêt, a fait l’objet de visites éducatives et touristiques visant à mettre en valeur le riche patrimoine de cette enclave de l’intérieur de l’île de Majorque.

La Lucha Magna de 1875 : la mémoire vivante d’un sport traditionnel

La Ampuyenta a été le théâtre d’événements sociaux qui renforcent son identité historique, comme la Lucha Magna de 1875, un combat légendaire qui a opposé les parties nord et sud de l’île.

Cet événement, qui fait partie du patrimoine immatériel des îles Canaries, a été recréé comme une expression de la mémoire collective et de la tradition sportive de l’île. La reconstitution respecte le rituel du XIXe siècle, avec des équipes dirigées par des mandadores et animées par des défis de rasquera, comme cela s’est produit. Un buste commémorant l’événement, œuvre du sculpteur Roberto Mesa, a également été dévoilé à cette occasion.

Affectation administrative : de Casillas del Ángel à Puerto del Rosario

Administrativement, La Ampuyenta faisait partie de l’ancienne municipalité de Casillas del Ángel, dont la juridiction couvrait une grande partie de l’intérieur de l’île. Du XIXe siècle au premier quart du XXe siècle, le village dépendait de cette municipalité historique.

Après la réorganisation territoriale de 1926, elle a été intégrée à la municipalité de Puerto Cabras, aujourd’hui Puerto del Rosario, tout en conservant son identité de noyau rural d’une grande importance culturelle et patrimoniale au sein du territoire de la capitale.

Festivités et traditions vivantes

Les traditions sont encore très vivantes à La Ampuyenta grâce à son calendrier annuel de festivités :

• Fêtes en l’honneur de San Pedro de Alcántara : elles ont lieu en octobre et comprennent divers événements populaires qui rassemblent les habitants et les visiteurs.

• Célébrations dédiées à Fray Andresito : chaque année, au mois de janvier, des événements religieux sont organisés en l’honneur du frère franciscain, attirant des fidèles de toute l’île. L’un des événements les plus attendus est la dégustation de fromages et de vins « Andrés Valerón », qui met en valeur les produits locaux, la tradition agroalimentaire et le travail du secteur primaire.