Avant de s’appeler Puerto del Rosario, l’actuelle capitale de Fuerteventura a été connue pendant des siècles sous le nom de Puerto de Cabras, un nom directement lié à sa relation avec la mer, le commerce et l’histoire économique de Fuerteventura. Connaître Puerto de Cabras, c’est comprendre comment un petit mouillage côtier a fini par devenir le principal centre urbain et administratif de l’île.
Un port naturel depuis le 15e siècle
La baie de Puerto de Cabras a été utilisée dès le XVe siècle comme refuge naturel pour les bateaux et comme point d’arrêt pour le ravitaillement en eau, en nourriture et en bétail. À cette époque, il n’y avait pas d’établissement stable, car la région environnante manquait de pâturages et présentait des sols pauvres, sablonneux et salins, impropres à l’agriculture.
Pendant des siècles, cette enclave a servi de port occasionnel, surtout lorsque d’autres parties de la côte étaient plus exposées ou dangereuses. La crainte des attaques berbères a poussé de nombreux navires à éviter cette côte orientale, préférant des ports plus protégés comme ceux de la côte occidentale. Malgré cela, Puerto de Cabras n’a jamais cessé d’être un point stratégique.
Les premières maisons et la naissance du village
Les premières constructions stables autour de la baie datent de 1795, marquant le début de la croissance du centre de population. Au début du XIXe siècle, Puerto de Cabras était encore un endroit modeste, composé de huttes en terre et en pierre, avec une population dépassant à peine la cinquantaine d’habitants.
Cependant, sa situation géographique et son lien avec le commerce maritime lui ont permis de prendre peu à peu de l’importance par rapport aux autres ports de l’île.
L’essor commercial du 19e siècle
Puerto de Cabras a connu une grande impulsion au cours du XIXe siècle, lorsqu’il a consolidé sa position en tant que port d’exportation de produits clés de l’économie majorquine :
- Barrilla
- Céréales
- Cochenille
- Cal
Des fours à chaux s’installent à proximité du port et une intense activité commerciale se développe. Cette croissance économique attire population, commerçants, vice-consulats et services, provoquant une avancée démographique et sociale notable.
En 1834, Puerto de Cabras s’est émancipé de la municipalité de Tetir et s’est constitué en municipalité propre, formant son premier conseil municipal en 1835. Au milieu du XIXe siècle, la ville était déjà devenue la capitale de l ‘île, le centre politique et administratif de Fuerteventura.
Les quais et les grandes infrastructures
Entre 1890 et 1895, le quai municipal a été construit, financé par la bourgeoisie commerciale locale, une infrastructure décisive pour le développement du port. Par la suite, dans les premières décennies du XXe siècle, les installations portuaires ont été agrandies et des travaux fondamentaux ont été réalisés, comme le réservoir d’eau de La Charca, qui a amélioré l’approvisionnement en eau de la ville.
Malgré ces progrès, Puerto de Cabras a également connu des périodes de déclin, notamment en raison de sécheresses prolongées, de pestes et de l’émigration massive des Majoreros vers l’Amérique.
De Puerto de Cabras à Puerto del Rosario
En 1956, la municipalité adopte officiellement le nom de Puerto del Rosario, en référence à la dévotion à la Virgen del Rosario, patronne de la ville. Le changement de nom symbolise une nouvelle étape, plus urbaine et institutionnelle, sans pour autant rompre avec le passé maritime qui a donné naissance à la ville.
Depuis le début du XXe siècle, Puerto del Rosario est le siège du conseil de l’île de Fuerteventura, consolidant ainsi son rôle de capitale administrative de l’île.
Un héritage visible dans la ville d’aujourd’hui
Aujourd’hui, l’ancien Puerto de Cabras est toujours présent dans le tracé urbain, dans sa relation directe avec la mer et dans des espaces tels que le port, l’avenue maritime et le centre historique. Une promenade dans le Puerto del Rosario est un voyage dans l’évolution d’un petit quai d’élevage à une capitale moderne, ouverte et dynamique.
Puerto de Cabras, mémoire vivante de la mer
Puerto de Cabras n’est pas seulement un vieux nom : c’est la mémoire fondatrice de la capitale de Fuerteventura. Un lieu né de la mer, forgé par le commerce et la résistance dans un territoire rude, qui a su se transformer au fil du temps sans perdre son essence. Connaître son histoire, c’est comprendre l’âme de Puerto del Rosario et sa relation étroite avec l’océan Atlantique.